Аллигатор (alligator), единств, представитель отр. крокодилов (класс рептилий), распространение к-рого ограничено умеренным поясом. Существуют 2 вида аллигаторов: миссисипский A. (Alligator mixsixxipienxis), обитающий в болотах в юго-вост. части США, и китайский A. (A. sinenxis), распространенный в долине ниж. течения р. Янцзы; оба принадлежат к сем. Alligatoridae, включающему также кайманов. Известны случаи, когда миссисипский А. достигал дл. 5,8 м. Самка откладывает яйца в гнездо, построенное из ила и гниющих растении, и охраняет их вплоть до вы-лупления детенышей. Хотя охота за крокодиловой кожей и разрушение природных местообитаний привели к сокращению ареала миссисипского А., однако в последнее время, благодаря принятию законов об охране этих животных, их численность начинает возрастать. Находящийся под угрозой исчезновения китайский А. имеет более мелкие размеры, ведет скрытный образ жизни, проводя б.ч. времени в норах, расположенных обычно около воды. А. отличаются от крокодилов тем, что при сомкнутых челюстях зубы верх, челюсти лежат кнаружи от зубов ниж. челюсти; голова у А. шире и короче, чем у большинства крокодилов.

Миссисипский аллигатор лежит в болоте в зоне Эверглейдс (шт. Флорида). Сходство с бревном служит ему хорошим камуфляжем во время охоты. Б.ч. времени аллигаторы не проявляют никакой активности; они просто неподвижно лежат, поджидая появления жертвы, переваривая пищу или греясь на солнце.