Табак (tobacco), однолетнее или недолговечное многолетнее растение (Nicotiana tabacum), образует расположенные по спирали крупные листья на толстом стебле вые. ок. 2 м. Относится к тому же сем. пасленовых (Solanaceae), что и картофель, томат и сладкий перец. Родина Т. — тропич. Америка, но ныне культивируется по всему земному шару, самый крупный производитель — США. Рассаду Т. выращивают из совсем крошечных семян и высаживают, а верхушечную почку пикируют после того, как образовалось ок. 20 листьев. Это предотвращает цветение и способствует дальнейшему развитию уже существующих листьев. Последние собирают, высушивают и консервируют на воздухе при искусств, обогреве или над дымом медленного открытого огня. Отд. листья подвергаются длительному процессу ферментации, при к-ром усиливается аромат и снижается содержание наркотич. в-ва никотина. Др. вид рода Nicotiana культивируется из-за высокого содержания никотина (до 9%), к-рый экстрагируется для получения инсектицида.
Табачный дым, особенно от сигарет, является прямой причиной рака легких и др. видов рака, курение — единств, наиб, серьезная причина рака человека, к-рой можно избежать.