Цапли (heron), похожие на аистов птицы, вместе с выпями относятся к сем. Ardeidae. Это, как правило, изящные птицы с длинными шеями и ногами. У нек-рых видов рода Egretta на голове, шее и спине имеются длинные перья. В полете шея большинства Ц. втянута, широкие крылья медленно взмахивают, а ноги выдаются за конец хвоста. Во время охоты Ц. может стоять неподвижно на мелководьях, положив голову на плечо, и внезапным броском клюва хватать рыбу, пиявку или лягушку. Большинство из 49 широко распространенных видов строят на деревьях хорошо заметные гнезда, объединяясь в колонии.